Английская набережная первоначально называлась Галерной. Вид она «имела непривлекательный, здесь жили одни бедные рабочие в жалких избушках». Название «Английская» набережная получила в середине XVIII века, с появлением здесь домов английских купцов. Английская набережная влекла вельмож инаковостью - так в свое время Петра притягивала Немецкая слобода. Сюда стремились русские аристократы, и очень скоро они вытеснили Английской набережной хирургов, купцов и механиков. Примечательная особенность набережной - отсутствие подворотен: въезжали сюда с «задней», Галерной улицы, где находились конюшни, сараи и другие служебные помещения. Английская набережная, по сути, была парадным фасадом Северной столицы - прибывающие в Петербург морем, сначала видели вдалеке как бы вырастающие из воды шпили и купола, а потом перед ними проступала Английская набережная. Здесь располагались14 дворцов и особняков (каменные здания существуют и сейчас, только достроенные и перестроенные) и только один доходный дом (№ 58). В доме № 56 - центр петербургской английской колонии - Англиканская церковь, построенная в 1814 году Джакомо Кваренги. Сохранился церковный зал, памятные металлические доски в честь англичан, умерших в Петербурге, витражи и люстры. Рядом, на Галерной улице, был английский театр, в котором, играли артисты из Лондона.